Hundreds of galaxies appear as faint smudges of light in this Hubble Space Telescope picture of galaxy cluster MS1054-03. Eight billion light-years away, the cluster is among the most distant known clusters of galaxies and is now reported to contain the largest number of colliding galaxies ever found in a cluster. Examples of these truly cosmic collisions are shown in the insets at the right. Disrupted by gravitational effects, the colliding galaxies are thought to merge over a billion years or so to form larger galaxies - a theory of galaxy formation which seems to be borne out by these results. Though galaxy collisions appear to have occurred much more frequently in the distant, early Universe, they are still seen to happen in the nearby, "close-to-present" Universe.
Cientos de galaxias aparecen como tenues manchas de luz en esta imagen del Telescopio Espacial Hubble del cúmulo de galaxias MS1054-03. Situado a ocho mil millones de años luz de distancia, el cúmulo se encuentra entre los más lejanos conocidos y se ha reportado que contiene el mayor número de galaxias en colisión jamás encontrado en un cúmulo. Ejemplos de estas verdaderamente cósmicas colisiones se muestran en los recuadros de la derecha. Perturbadas por efectos gravitacionales, se cree que las galaxias en colisión se fusionan a lo largo de miles de millones de años para formar galaxias más grandes, una teoría de formación galáctica que parece verse corroborada por estos resultados. Aunque las colisiones de galaxias parecen haber ocurrido con mucha mayor frecuencia en el distante Universo primitivo, aún se observan en el Universo cercano, «próximo al presente».
