On February 20th, 1965, the Ranger 8 spacecraft crashed into the Moon. Rapidly transmitting a series of pictures to ground controllers, its camera recorded this one at an altitude of about 11 kilometers, 5 seconds before impacting the lunar surface. Two kilometers across, with 4 meter sized objects visible, the picture is of an area in the Sea of Tranquillity north of the Apollo 11 landing site. The Ranger spacecraft represented the first attempts by the US to obtain high resolution photos of the Moon, flying a crash course toward selected areas and sending back pictures until the moment of impact. Tomorrow, another spacecraft will be intentionally crashed into the Moon. Its very successful mission in lunar orbit complete, the Lunar Prospector is scheduled to crash into a crater near the Moon's south pole in an effort to confirm the presence of water-ice by studying the impact's debris cloud.
El 20 de febrero de 1965, la sonda Ranger 8 se estrelló contra la Luna. Transmitiendo rápidamente una serie de imágenes a los controladores en tierra, su cámara capturó esta fotografía a una altitud de aproximadamente 11 kilómetros, 5 segundos antes de impactar la superficie lunar. Con dos kilómetros de extensión y objetos de hasta 4 metros visibles, la imagen corresponde a una zona del Mar de la Tranquilidad, al norte del sitio de alunizaje del Apollo 11. Las sondas Ranger representaron los primeros intentos de Estados Unidos por obtener fotografías de alta resolución de la Luna, siguiendo una trayectoria de impacto directo hacia áreas seleccionadas y enviando imágenes hasta el momento del choque. Mañana, otra sonda será estrellada intencionalmente contra la Luna. Tras completar con gran éxito su misión en órbita lunar, el Lunar Prospector tiene previsto impactar en un cráter cercano al polo sur de la Luna con el fin de confirmar la presencia de hielo de agua mediante el estudio de la nube de escombros generada por el impacto.
