In astronomical parlance, an interior planet is at superior conjunction when it is located on the opposite side of the Sun from Earth. Mercury, the solar system's innermost planet, zips past this point in its orbit today. In fact, this recent picture from a solar coronagraph on board the the space-based SOHO observatory shows Mercury positioned very close to the Sun as seen from a near Earth vantage point. The coronagraph uses an internal occulting disk to block the intense solar glare which otherwise hides this sight from ground-based observers. The shadow of the occulting disk is at the center with the Sun's size and position indicated by the white circle. Mercury is the bright dot with a horizontal line (a digital artifact), while faint dots scattered throughout the field are stars. Bright regions of the sun's outer atmosphere are also visible. As Mercury continues in its orbit, on November 15 it will actually appear to cross the disk of the Sun as viewed from Earth.
En terminología astronómica, un planeta interior se encuentra en conjunción superior cuando está ubicado en el lado opuesto del Sol respecto a la Tierra. Mercurio, el planeta más interior del sistema solar, pasa por este punto de su órbita hoy. De hecho, esta reciente imagen tomada por un coronógrafo solar a bordo del observatorio espacial SOHO muestra a Mercurio ubicado muy cerca del Sol, tal como se ve desde un punto de observación cercano a la Tierra. El coronógrafo utiliza un disco ocultador interno para bloquear el intenso resplandor solar que, de otro modo, oculta este espectáculo a los observadores desde tierra. La sombra del disco ocultador se encuentra en el centro, mientras que el tamaño y la posición del Sol están indicados por el círculo blanco. Mercurio es el punto brillante con una línea horizontal (un artefacto digital), mientras que los puntos tenues dispersos por el campo son estrellas. También son visibles regiones brillantes de la atmósfera exterior del Sol. A medida que Mercurio continúa en su órbita, el 15 de noviembre parecerá cruzar el disco solar tal como se observa desde la Tierra.
