M83 is one of the closest and brightest spiral galaxies on the sky. Visible with binoculars in the constellation of Hydra, majestic spiral arms have prompted its nickname as the Southern Pinwheel. Although discovered 250 years ago, only in this century was it appreciated that M83 was not a gas cloud but a barred spiral galaxy much like our own Milky Way Galaxy. M83, pictured above in a recently released photograph from a Very Large Telescope, is a prominent member of a group of galaxies that includes Centaurus A and NGC 5253, all of which lie about 15 million light years distant. To date, six supernova explosions have been recorded in M83. An unusual double circumnuclear ring has recently been discovered at the center of M83 and is still being investigated.
M83 es una de las galaxias espirales más cercanas y brillantes del cielo. Visible con binoculares en la constelación de Hydra, sus majestuosos brazos espirales le han valido el sobrenombre de Molinete del Sur. Aunque fue descubierta hace 250 años, solo en este siglo se reconoció que M83 no era una nube de gas, sino una galaxia espiral barrada muy similar a nuestra propia Vía Láctea. M83, fotografiada arriba en una imagen recientemente publicada por el Very Large Telescope, es un miembro destacado de un grupo de galaxias que incluye a Centaurus A y NGC 5253, todas ubicadas a unos 15 millones de años luz de distancia. Hasta la fecha, se han registrado seis explosiones de supernovas en M83. Recientemente se ha descubierto en el centro de M83 un inusual anillo circumnuclear doble, el cual continúa siendo objeto de investigación.
