This false-color radio wavelength picture of an expanding stellar debris cloud is the product of one of the largest radio astronomy experiments ever. Combining the output of 20 radio telescopes scattered around planet Earth, astronomers have produced this amazingly detailed image of a supernova remnant just over 1.5 light-years across in M82, an intense star forming galaxy 12 million light-years away. The radio astronomy technique for creating the earth-sized array of telescopes is known as VLBI (very long baseline interferometry). The individual telescopes of the array are too far apart for all their signals to be combined in "real time", so their output was recorded on magnetic tapes which were brought to a single location and correlated. This technique has produced the highest resolution astronomical observations currently possible and allows the exploration of such distant, violent galactic environments in unprecedented detail.
Esta imagen de longitud de onda de radio en falso color de una nube de escombros estelares en expansión es el producto de uno de los experimentos de radioastronomía más grandes jamás realizados. Combinando la señal de 20 radiotelescopios distribuidos alrededor del planeta Tierra, los astrónomos han producido esta imagen de asombroso detalle de un remanente de supernova de poco más de 1,5 años-luz de diámetro en M82, una intensa galaxia de formación estelar situada a 12 millones de años-luz de distancia. La técnica de radioastronomía utilizada para crear este conjunto de telescopios del tamaño de la Tierra se conoce como VLBI (interferometría de muy larga base, del inglés Very Long Baseline Interferometry). Los telescopios individuales del conjunto están demasiado separados entre sí para que todas sus señales puedan combinarse en "tiempo real", por lo que su salida fue registrada en cintas magnéticas que fueron trasladadas a un único lugar para su correlación. Esta técnica ha producido las observaciones astronómicas de mayor resolución posibles en la actualidad y permite explorar con detalle sin precedentes entornos galácticos distantes y violentos como este.
