As the 1990s began, the only planetary star system known was our own Solar System. The first extra-solar star system was discovered orbiting a pulsar in 1991. Slight changes in the precise arrival times of the pulses from the central small dense neutron star gave evidence of orbiting planets. By mid-decade Jupiter-like planets around Sun-like stars were being found by a slight wobble detected in the motion of these stars. Pictured above is an artist's sketch of a planet discovered orbiting HD217107. As the decade comes to a close, over two dozen planetary star systems have been identified, one recently confirmed by the detection of a slight eclipse by the planet itself. An unambiguous discovery of Sun-like star systems containing Earth-like planets still remains a goal.
Al comenzar la década de 1990, el único sistema estelar planetario conocido era nuestro propio Sistema Solar. El primer sistema estelar extrasolar fue descubierto orbitando un púlsar en 1991. Ligeras variaciones en los tiempos precisos de llegada de los pulsos provenientes de la pequeña y densa estrella de neutrones central aportaron evidencia de la existencia de planetas en órbita. A mediados de la década, se estaban descubriendo planetas similares a Júpiter alrededor de estrellas similares al Sol, gracias a un leve bamboleo detectado en el movimiento de dichas estrellas. En la imagen se muestra el boceto artístico de un planeta descubierto orbitando HD217107. Al acercarse el fin de la década, se habían identificado más de dos docenas de sistemas estelares planetarios, uno de ellos confirmado recientemente mediante la detección de un leve eclipse producido por el propio planeta. El descubrimiento inequívoco de sistemas estelares similares al Sol que contengan planetas similares a la Tierra sigue siendo aún un objetivo pendiente.
