Centaurus, the Centaur, is one of the most striking constellations in the southern sky. The lovely Milky Way flows through this large constellation whose celestial wonders also include the closest star to the sun, Alpha Centauri, the largest globular star cluster in our galaxy, Omega Centauri, and the closest active galaxy, Centaurus A. Embraced by tightly wound spiral arms of bright blue star clusters, this gorgeous galaxy - cataloged as ESO 269-57 - also falls within Centaurus' borders. Seen behind a veil of foreground stars which lie within our own galaxy, this face-on spiral galaxy is about 150 million light-years away and 200,000 light-years across. The brighter foreground stars are marked by diffraction spikes caused by the telescope and yellow vertical stripes due to saturated digital camera pixels in the above Very Large Telescope image from the European Southern Observatory. Tantalizing wisps of more distant, faint galaxies are visible in the background.
Centaurus, el Centauro, es una de las constelaciones más llamativas del cielo austral. La hermosa Vía Láctea atraviesa esta gran constelación, cuyos tesoros celestes incluyen la estrella más cercana al Sol, Alpha Centauri; el cúmulo globular de estrellas más grande de nuestra galaxia, Omega Centauri; y la galaxia activa más cercana, Centaurus A. Abrazada por brazos espirales estrechamente enrollados de brillantes cúmulos de estrellas azules, esta magnífica galaxia —catalogada como ESO 269-57— también se encuentra dentro de los límites de Centaurus. Vista tras un velo de estrellas en primer plano que pertenecen a nuestra propia galaxia, esta galaxia espiral de frente se halla a unos 150 millones de años-luz de distancia y tiene 200.000 años-luz de diámetro. Las estrellas más brillantes del primer plano están marcadas por picos de difracción causados por el telescopio y franjas verticales amarillas debidas a la saturación de píxeles de la cámara digital en esta imagen del Very Large Telescope del Observatorio Europeo Austral. En el fondo son visibles tenues destellos de galaxias más distantes.
