This picture of giant spiral galaxy Messier 101 (M101) was taken by the Ultraviolet Imaging Telescope (UIT). UIT flew into orbit as part of the Astro 2 mission on-board the Space Shuttle Endeavour in March 1995. The image has been processed so that the colors (dark purple through white) represent an increasing intensity of ultraviolet light. Pictures of galaxies like this one show mainly clouds of gas containing newly formed stars many times more massive than the sun, which glow strongly in the ultraviolet. In contrast, visible light pictures of galaxies tend to be dominated by the yellow and red light of older stars. Ultraviolet light, invisible to the human eye, is blocked by ozone in the atmosphere so ultraviolet pictures of celestial objects must be taken from space. M101 is a mere 22 million light-years away in the constellation Ursa Major. Its popular moniker is the Pinwheel Galaxy.
Esta imagen de la gigantesca galaxia espiral Messier 101 (M101) fue tomada por el Telescopio de Imagen Ultravioleta (UIT, por sus siglas en inglés). El UIT fue lanzado al espacio como parte de la misión Astro 2 a bordo del transbordador espacial Endeavour en marzo de 1995. La imagen ha sido procesada de modo que los colores (desde el morado oscuro hasta el blanco) representan una intensidad creciente de luz ultravioleta. Las imágenes de galaxias como esta muestran principalmente nubes de gas que contienen estrellas recién formadas, muchas veces más masivas que el Sol, las cuales emiten una intensa radiación ultravioleta. En contraste, las imágenes de galaxias en luz visible tienden a estar dominadas por la luz amarilla y rojiza de las estrellas más antiguas. La luz ultravioleta, invisible para el ojo humano, es bloqueada por el ozono en la atmósfera, por lo que las imágenes ultravioletas de objetos celestes deben tomarse desde el espacio. M101 se encuentra a apenas 22 millones de años luz de distancia, en la constelación de la Osa Mayor. Su popular sobrenombre es la Galaxia del Molinete.
