Radio waves, like visible light, are electromagnetic radiation and radio telescopes can "see" -- their signals translate into radio images of the cosmos. While individually even the largest radio telescopes have very blurry vision compared to their optical counterparts, networks of radio telescopes can combine signals to produce sharper pictures. In fact, using an NRAO supercomputer in New Mexico, USA and technique called VLBI (Very Long Baseline Interferometry), the European network of radio telescopes (EVN) has produced pictures of distant galaxies at a resolution some three times higher than the Hubble Space Telescope. Penetrating obscuring dust, the false-color EVN radio images are inset above according to their relative location in an optical image of the famous Hubble Deep Field region of the sky. (Yellow lines superimposed on the optical image are radio intensity contours from a single telescope.) The bright cosmic radio source in the middle of each inset corresponds to a galaxy. Impressively, the radio sources appear to be so small, less than about 600 light-years across in actual size, that they are thought to be associated with massive central black holes in the distant deep field galaxies.
Las ondas de radio, al igual que la luz visible, son radiación electromagnética y los radiotelescopios pueden "ver" -- sus señales se traducen en imágenes de radio del cosmos. Aunque individualmente incluso los radiotelescopios más grandes tienen una visión muy borrosa comparada con sus homólogos ópticos, las redes de radiotelescopios pueden combinar señales para producir imágenes más nítidas. De hecho, utilizando una supercomputadora de la NRAO en Nuevo México, EE.UU. y la técnica llamada VLBI (Interferometría de Línea de Base Muy Larga), la red europea de radiotelescopios (EVN) ha producido imágenes de galaxias distantes con una resolución aproximadamente tres veces mayor que la del Telescopio Espacial Hubble. Penetrando el polvo que las oscurece, las imágenes de radio en falso color de la EVN están insertadas arriba según su ubicación relativa en una imagen óptica de la famosa región Hubble Deep Field del cielo. (Las líneas amarillas superpuestas en la imagen óptica son contornos de intensidad de radio de un único telescopio.) La brillante fuente de radio cósmica en el centro de cada recuadro corresponde a una galaxia. Impresionantemente, las fuentes de radio parecen ser tan pequeñas, menos de aproximadamente 600 años luz de diámetro en tamaño real, que se cree están asociadas con agujeros negros centrales masivos en las galaxias del campo profundo distante.
