How did orange soil appear on the Moon? This mystery began when astronaut Harrison Schmidt noticed the off-color patch near Apollo 17's Taurus-Littrow landing site in 1972. Schmidt and fellow astronaut Eugene Cernan scooped up some of the unusual orange soil for detailed inspection back on Earth. Pictured above is a return sample shown greatly magnified, with its discovery location shown in the inset. The orange soil contains particles less than 0.1 millimeter across, some of the smallest particles yet found on the Moon. Lunar geologists now think that the orange soil was created during an ancient fire-fountain. Detailed chemical and dating analyses indicate that during an explosive volcanic eruption 3.64 billion years ago, small drops of molten rock cooled rapidly into the nearly spherical colored grains. The origin of some of the unusual elements found in the soil, however, remains unknown.
¿Cómo apareció el suelo naranja en la Luna? Este misterio comenzó cuando el astronauta Harrison Schmidt notó una mancha de color anormal cerca del sitio de aterrizaje Taurus-Littrow de la misión Apollo 17 en 1972. Schmidt y su compañero astronauta Eugene Cernan recogieron parte de este inusual suelo naranja para su inspección detallada en la Tierra. En la imagen se muestra una muestra devuelta, mostrada con una gran magnificación, con la ubicación de su descubrimiento mostrada en el recuadro insertado. El suelo naranja contiene partículas de menos de 0.1 milímetros de diámetro, algunas de las partículas más pequeñas encontradas hasta ahora en la Luna. Los geólogos lunares ahora creen que el suelo naranja se formó durante una antigua erupción de tipo 'fire-fountain' (fuente de fuego). Análisis detallados de su composición química y datación indican que durante una erupción volcánica explosiva hace 3.64 mil millones de años, pequeñas gotas de roca fundida se enfriaron rápidamente formando granos casi esféricos de color. Sin embargo, el origen de algunos de los elementos inusuales encontrados en el suelo sigue siendo desconocido.
