Astronomers now report that Chandra X-ray Observatory observations of galaxies known to be frantically forming stars show that these galaxies also contain luminous x-ray sources -- thought to be intermediate mass black holes and immense clouds of superheated gas. Take the lovely island universe NGC 253 for example. At distance of a mere 8 million light-years, NGC 253's prodigious starforming activity has been well studied using high-resolution optical images like the one seen here at lower left. Zooming in on this energetic galaxy's central region, Chandra's x-ray detectors reveal hidden details indicated in the inset at right. In the false-color image, x-ray hot gas clouds glow near the core and at least four very powerful x-ray sources lie within 3,000 light-years of the center of the galaxy. Much more luminous than black hole binary star systems in our own galaxy, these extreme x-ray sources may be gravitating toward NGC 253's center. As a result, NGC 253 and other similar starforming galaxies could ultimately develop a single, central, supermassive black hole, transforming their cores into quasars.
Astrónomos ahora reportan que observaciones del Observatorio de Rayos X Chandra de galaxias conocidas por formar estrellas frenéticamente muestran que estas galaxias también contienen fuentes luminosas de rayos X, que se cree que son agujeros negros de masa intermedia y enormes nubes de gas supercalentado. Tome como ejemplo el hermoso universo isla NGC 253. A una distancia de apenas 8 millones de años luz, la intensa actividad de formación estelar de NGC 253 ha sido bien estudiada mediante imágenes ópticas de alta resolución, como la que se ve aquí en la esquina inferior izquierda. Al acercarse a la región central de esta galaxia energética, los detectores de rayos X de Chandra revelan detalles ocultos indicados en el recuadro de la derecha. En la imagen en falso color, las nubes de gas caliente brillan cerca del núcleo y al menos cuatro fuentes extremadamente poderosas de rayos X se encuentran dentro de 3,000 años luz del centro de la galaxia. Mucho más luminosas que los sistemas binarios de agujeros negros en nuestra propia galaxia, estas fuentes extremas de rayos X podrían estar gravitando hacia el centro de NGC 253. Como resultado, NGC 253 y otras galaxias similares con actividad de formación estelar podrían desarrollar finalmente un solo agujero negro supermasivo en su centro, transformando sus núcleos en quásares.
