After an interplanetary journey lasting 200 days, the Mars Odyssey spacecraft has entered orbit around the Red Planet. This latest success is welcome as in the past, Mars has often seemed a difficult planet to visit. Beginning with the first Soviet attempts in 1960, around 30 missions have tried while only 10 or so have gone without serious mishap. Now that Mars Odyssey has arrived, its immediate future will involve aerobraking. Cautiously dipping into the martian atmosphere, the spacecraft will gradually adjust its present wide and elliptical 20-hour orbit to a circular 2-hour orbit only 400 kilometers above the planet's surface. Then, its instruments and cameras will focus on exploring the climate and geologic history of Mars, including the search for water and evidence of life-sustaining environments. In the artist's conception above, the spacecraft with wing-like solar panels is imagined firing its rocket engine for Mars orbit insertion over terrain seen in natural and false-color.
Después de un viaje interplanetario de 200 días, la nave espacial Mars Odyssey ha entrado en órbita alrededor del Planeta Rojo. Este último éxito es bienvenido, ya que en el pasado, Marte ha parecido a menudo un planeta difícil de visitar. Desde los primeros intentos soviéticos en 1960, alrededor de 30 misiones han intentado llegar, pero solo unas 10 han tenido éxito sin incidentes graves. Ahora que Mars Odyssey ha llegado, su futuro inmediato involucrará el aerofrenado. La nave entrará cuidadosamente en la atmósfera marciana y ajustará gradualmente su actual órbita amplia y elíptica de 20 horas a una órbita circular de 2 horas a solo 400 kilómetros sobre la superficie del planeta. Luego, sus instrumentos y cámaras se enfocarán en explorar el clima y la historia geológica de Marte, incluyendo la búsqueda de agua y evidencia de ambientes que puedan albergar vida. En la concepción artística de arriba, la nave espacial con sus paneles solares en forma de alas se imagina disparando su motor cohete para la inserción en órbita marciana sobre un terreno representado en color natural y falso.
