This dramatic four-frame animation shows a fireball meteor and its developing persistent "smoke" train, recorded two weeks ago in skies near Salvador, Brazil. Indeed similar sights are astonishingly familiar world-wide to witnesses of this November's fireball-rich Leonid meteor storm. A few skygazers even discovered that some bright Leonid fireballs made faint, gentle, hissing sounds(!), a surprising effect only recently appreciated and understood. Accounts of fireball meteors making noise have long been viewed with skepticism, particularly because sounds were reportedly heard just as the meteor was seen overhead. But light travels much faster than sound so, like delayed thunder from a distant lightning stroke, a meteor produced sound should only be heard long after the meteor streak was seen. A sound explanation supported by laboratory tests is that turbulent plasma created by the meteor's passage generates very low frequency radio waves. Traveling at light speed the radio waves reach the ground simultaneously with visible light where they are strong enough to induce oscillating currents and audible vibrations in common objects like grass, leaves, wire-frame glasses, and perhaps even dry, frizzy hair.
Esta dramática animación de cuatro imágenes muestra un meteoro de bola de fuego y su persistente estela de 'humo', grabada hace dos semanas en el cielo cerca de Salvador, Brasil. De hecho, vistas similares son asombrosamente familiares en todo el mundo para quienes presenciaron la tormenta de meteoros Leonidas rica en bolas de fuego de este noviembre. Algunos observadores del cielo incluso descubrieron que algunas bolas de fuego Leonidas brillantes producían sonidos suaves y suaves, ¡un efecto sorprendente que solo recientemente se ha apreciado y comprendido! Las cuentas de bolas de fuego que producen sonido han sido tradicionalmente vistas con escepticismo, especialmente porque se informaba que los sonidos se escuchaban justo cuando el meteoro era visto sobre la cabeza. Pero la luz viaja mucho más rápido que el sonido, por lo que, al igual que el trueno retrasado de un relámpago distante, el sonido producido por un meteoro debería escucharse mucho después de que se viera la estela del meteoro. Una explicación del sonido respaldada por pruebas de laboratorio es que el plasma turbulento creado por el paso del meteoro genera ondas de radio de muy baja frecuencia. Viajando a la velocidad de la luz, las ondas de radio llegan al suelo simultáneamente con la luz visible, donde son lo suficientemente fuertes como para inducir corrientes oscilantes y vibraciones audibles en objetos comunes como el césped, las hojas, los anteojos de marco de alambre y quizás incluso el cabello seco y encrespado.
