Quasars (QUASi-stellAR objects) lie near the edge of the observable Universe. Discovered in 1963, astronomers were astounded that such objects could be visible across billions of light-years, as this implies they must emit prodigious amounts of energy. Where does the energy come from? Many believe the quasar's central engine is a giant black hole fueled by tremendous amounts of infalling gas, dust, and stars. This gallery of quasar portraits from the Hubble Space Telescope offers a look at their local neighborhoods: the quasars themselves appear as the bright star-like objects with diffraction spikes. The images in the center and right hand columns reveal quasars associated with disrupted colliding and merging galaxies which should provide plenty of debris to feed a hungry black hole.
Los cuásares (objetos CUASi-esteLARes) se encuentran cerca del borde del Universo observable. Descubiertos en 1963, los astrónomos quedaron asombrados de que tales objetos pudieran ser visibles a través de miles de millones de años luz, lo que implica que deben emitir cantidades prodigiosas de energía. ¿De dónde proviene la energía? Muchos creen que el motor central del cuásar es un agujero negro gigante alimentado por enormes cantidades de gas, polvo y estrellas en caída. Esta galería de retratos de cuásares del Telescopio Espacial Hubble ofrece una vista de sus vecindarios locales: los cuásares mismos aparecen como objetos brillantes similares a estrellas con picos de difracción. Las imágenes en las columnas central y derecha revelan cuásares asociados con galaxias colisionantes y en fusión perturbadas, que deberían proporcionar abundantes escombros para alimentar un agujero negro hambriento.
