How much mass do flocculent spirals hide? The above true color image of flocculent spiral galaxy NGC 4414 was taken with the Hubble Space Telescope to help answer this question. Flocculent spirals -- galaxies without well defined spiral arms -- are a quite common form of galaxy, and NGC 4414 is one of the closest. Stars and gas near the visible edge of spiral galaxies orbit the center so fast that the gravity from a large amount of unseen dark matter must be present to hold them together. Pictured above is the photogenic center of NGC 4414. A bright foreground star from our Milky Way Galaxy shines in the foreground of the image. Although NGC 4414's center likely holds little dark matter, understanding its matter distribution helps calibrate the rest of the galaxy and, by deduction, flocculent spirals in general. By determining a precise distance to NGC 4414, astronomers also hope to help calibrate the scale to the more distant universe.
¿Cuánta masa ocultan las espirales flocculentas? La imagen de color verdadero anterior de la galaxia espiral flocculenta NGC 4414 fue capturada con el Telescopio Espacial Hubble para ayudar a responder esta pregunta. Las espirales flocculentas —galaxias sin brazos espirales bien definidos— son una forma bastante común de galaxia, y NGC 4414 es una de las más cercanas. Las estrellas y el gas cerca del borde visible de las galaxias espirales orbitan el centro tan rápidamente que la gravedad de una gran cantidad de materia oscura invisible debe estar presente para mantenerlas juntas. Lo que se muestra arriba es el centro fotogénico de NGC 4414. Una estrella de primer plano brillante de nuestra Galaxia Vía Láctea brilla en el primer plano de la imagen. Aunque el centro de NGC 4414 probablemente contiene poca materia oscura, comprender su distribución de materia ayuda a calibrar el resto de la galaxia y, por deducción, las espirales flocculentas en general. Al determinar una distancia precisa a NGC 4414, los astrónomos también esperan ayudar a calibrar la escala del universo más distante.
