This infant solar system was discovered posing along the lonely outskirts of the Rho Ophiuchi dark cloud, a star forming region 500 light-years from Earth. Enlarged in an infrared false-color portrait from the European Southern Observatory's Antu telescope, the dark dusty disk of planet-forming material lies edge-on, neatly dividing two small nebulae which reflect light from a hidden, youthful central star. Enthusiastically nicknamed the "Flying Saucer", the circumstellar disk is about 300 astronomical units across (1 a.u. is the Earth-Sun distance) or about 5 times the diameter of Neptune's orbit. The twin reflection nebulae have clearly different colors for reasons which still remain a mystery, but the relatively isolated neighborhood of the natal solar system is a stroke of luck. Planets should be able to develop within the dusty disk free from the destructive influence of radiation and winds from any nearby massive hot stars usually found in young star clusters.
Este sistema solar infantil fue descubierto en los solitarios confines de la nube oscura de Rho Ophiuchi, una región de formación estelar a 500 años luz de la Tierra. Ampliado en un retrato en falso color infrarrojo del telescopio Antu del Observatorio Austral Europeo, el disco oscuro y polvoriento de material que forma planetas se encuentra orientado de canto, dividiendo limpiamente dos pequeñas nebulosas que reflejan luz de una estrella central joven y oculta. Apodado entusiásticamente el «Plato Volante», el disco circunestelar mide aproximadamente 300 unidades astronómicas de diámetro (1 u.a. es la distancia Tierra-Sol) o aproximadamente 5 veces el diámetro de la órbita de Neptuno. Las nebulosas de reflexión gemelas presentan claramente colores diferentes por razones que aún permanecen siendo un misterio, pero la vecindad relativamente aislada del sistema solar natal es un golpe de suerte. Los planetas deberían poder desarrollarse dentro del disco polvoriento libres de la influencia destructiva de la radiación y los vientos de cualquier estrella masiva y caliente cercana, que normalmente se encuentran en cúmulos estelares jóvenes.
