How can a round star make a square nebula? This conundrum comes to light when studying planetary nebulae like IC 4406. Evidence indicates that IC 4406 is likely a hollow cylinder, with its square appearance the result of our vantage point in viewing the cylinder from the side. Were IC 4406 viewed from the top, it would likely look similar to the Ring Nebula. This representative-color picture is a composite made by combining images taken by the Hubble Space Telescope last June and this January. Hot gas flows out the ends of the cylinder, while filaments of dark dust and molecular gas lace the bounding walls. The star primarily responsible for this interstellar sculpture can be found in the planetary nebula's center. In a few million years, the only thing left visible in IC 4406 will be a fading white dwarf star.
¿Cómo puede una estrella redonda crear una nebulosa cuadrada? Este enigma se aclara al estudiar nebulosas planetarias como IC 4406. La evidencia indica que IC 4406 es probablemente un cilindro hueco, y su apariencia cuadrada es el resultado de nuestro punto de vista al observar el cilindro de lado. Si IC 4406 se observara desde arriba, probablemente se parecería a la Nebulosa del Anillo. Esta imagen en colores representativos es un compuesto hecho combinando imágenes tomadas por el Telescopio Espacial Hubble en junio pasado y en enero de este año. Gas caliente fluye hacia afuera por los extremos del cilindro, mientras que filamentos de polvo oscuro y gas molecular adornan las paredes del perímetro. La estrella principalmente responsable de esta escultura interestelar se puede encontrar en el centro de la nebulosa planetaria. En algunos millones de años, la única cosa visible en IC 4406 será una enana blanca que se desvanece.
