For such a close galaxy, NGC 4945 is easy to miss. NGC 4945 is a spiral galaxy in the Centaurus Group of galaxies, located only six times farther away than the prominent Andromeda Galaxy. The thin disk galaxy is oriented nearly edge-on, however, and shrouded in dark dust. Therefore galaxy-gazers searching the southern constellation of Centaurus need a telescope to see it. The above picture was taken with a large telescope testing a new wide-angle, high-resolution CCD camera. Most of the spots scattered about the frame are foreground stars in our own Galaxy, but some spots are globular clusters orbiting the distant galaxy. NGC 4945 is thought to be quite similar to our own Milky Way Galaxy. X-ray observations reveal, however, that NGC 4945 has an unusual, energetic, Seyfert 2 nucleus that might house a large black hole.
A pesar de ser una galaxia tan cercana, NGC 4945 es fácil de pasar por alto. NGC 4945 es una galaxia espiral del Grupo de Galaxias de Centauro, ubicada solo seis veces más lejos que la destacada Galaxia de Andrómeda. Sin embargo, la galaxia de disco delgado está orientada casi de canto y envuelta en polvo oscuro. Por lo tanto, los observadores de galaxias que exploran la constelación meridional de Centauro necesitan un telescopio para verla. La imagen anterior fue tomada con un telescopio grande que probaba una nueva cámara CCD de gran angular y alta resolución. La mayoría de los puntos dispersos en el fotograma son estrellas en primer plano de nuestra propia Galaxia, pero algunos son cúmulos globulares que orbitan la galaxia distante. Se cree que NGC 4945 es bastante similar a nuestra propia Galaxia de la Vía Láctea. Sin embargo, las observaciones de rayos X revelan que NGC 4945 tiene un núcleo de Seyfert 2 inusual y energético que podría albergar un agujero negro de gran tamaño.
