The above sky map tells us the universe is 13.7 billion years old -- but how? At first look, one only sees the microwave glow of gas from our Milky Way Galaxy, coded red, and a spotty pattern of microwaves emitted from the early universe, coded in gray. The gray cosmic microwave background is light that used to bounce around randomly but came directly to us when the expanding universe became cool enough for nearly transparent atoms to form. A close inspection of the spots reveals a slightly preferred angular distance between them. One expects such a pattern to be generated by sound emanating from slightly over-dense regions of the early universe. Sound waves will take time to generate such a pattern, and the present age of the universe can then be directly extrapolated. The above universe age is estimated to be accurate to better than 0.2 billion years. The above map was taken by the WMAP satellite orbiting the Sun at the L2 point, just outside the orbit of the Earth.
El mapa del cielo de arriba nos dice que el universo tiene 13.7 mil millones de años — ¿pero cómo? A primera vista, uno solo ve el resplandor de microondas del gas de nuestra galaxia Vía Láctea, codificado en rojo, y un patrón puntual de microondas emitidas del universo primitivo, codificado en gris. El fondo cósmico de microondas en gris es luz que solía rebotar al azar, pero que llegó directamente a nosotros cuando el universo en expansión se enfrió lo suficiente como para que se formaran átomos casi transparentes. Una inspección cercana de los puntos revela una distancia angular ligeramente preferida entre ellos. Uno espera que tal patrón sea generado por sonido emanando de regiones ligeramente sobredensas del universo primitivo. Las ondas sonoras tomarán tiempo en generar tal patrón, y la edad actual del universo puede extrapolarse directamente. La edad del universo mencionada arriba se estima con una precisión mejor de 0.2 mil millones de años. El mapa de arriba fue tomado por el satélite WMAP orbitando alrededor del Sol en el punto L2, justo fuera de la órbita de la Tierra.
