The ominous, dark shapes haunting the left side of the Sun are coronal holes -- low density regions extending above the surface where the solar magnetic field opens freely into interplanetary space. Studied extensively from space since the 1960s in ultraviolet and x-ray light, coronal holes are known to be the source of the high-speed solar wind, atoms and electrons which flow outward along the open magnetic field lines. During periods of low activity, coronal holes typically cover regions just above the Sun's poles. These coronal holes, however, have just moved into view near the Sun's equator, and particles escaping them have already caused notable aurora here on Earth. Coronal holes like this one may last for a few solar rotations before the magnetic fields shift and change configurations. Shown in false-color, this picture of the Sun on March 9 was made in extreme ultraviolet light by the EIT instrument on board the space-based SOHO observatory.
Las formas oscuras e inquietantes que acechan el lado izquierdo del Sol son agujeros coronales —regiones de baja densidad que se extienden sobre la superficie donde el campo magnético solar se abre libremente hacia el espacio interplanetario. Estudiados extensamente desde el espacio desde los años sesenta en luz ultravioleta y rayos X, se sabe que los agujeros coronales son la fuente del viento solar de alta velocidad, átomos y electrones que fluyen hacia afuera a lo largo de las líneas abiertas del campo magnético. Durante períodos de baja actividad, los agujeros coronales típicamente cubren regiones justo sobre los polos del Sol. Sin embargo, estos agujeros coronales se han movido recientemente hacia la vista cerca del ecuador solar, y las partículas que escapan de ellos ya han causado auroras notables aquí en la Tierra. Los agujeros coronales como este pueden durar algunas rotaciones solares antes de que los campos magnéticos se desplacen y cambien sus configuraciones. Se muestra en falso color, esta imagen del Sol del 9 de marzo fue tomada en luz ultravioleta extrema por el instrumento EIT a bordo del observatorio espacial SOHO.
