What caused this outburst of V838 Mon? For reasons unknown, star V838 Mon's outer surface suddenly greatly expanded with the result that it became the brightest star in the entire Milky Way Galaxy. Then, just as suddenly, it faded. A stellar flash like this has never been seen before -- supernovas and novas expel matter out into space. Although the V838 Mon flash appears to expel material into space, what is seen in the above four-frame movie is actually an outwardly moving light echo of the bright flash. The actual time-span of the movie is 8 months during 2002. In a light echo, light from the flash is reflected by successively more distant rings in the complex array of ambient interstellar dust that already surrounded the star. V838 Mon lies about 20,000 light years away toward the constellation of Monoceros, while the largest light echo above spans about six light years in diameter.
¿Qué causó el brote de V838 Mon? Por razones desconocidas, la superficie exterior de la estrella V838 Mon se expandió repentinamente de manera dramática, resultando en que se convirtiera en la estrella más brillante de toda la Galaxia de la Vía Láctea. Luego, tan repentinamente como comenzó, se desvaneció. Un destello estelar de esta naturaleza nunca había sido observado antes — las supernovas y novas expulsan materia al espacio. Aunque el destello de V838 Mon parece expulsar material al espacio, lo que se ve en la película de cuatro fotogramas anterior es en realidad un eco de luz que se mueve hacia el exterior del destello brillante. El lapso de tiempo real de la película es de 8 meses durante 2002. En un eco de luz, la luz del destello es reflejada por anillos sucesivamente más distantes en la compleja estructura de polvo interestelar que ya rodeaba la estrella. V838 Mon se encuentra aproximadamente a 20.000 años luz de distancia hacia la constelación del Unicornio, mientras que el eco de luz más grande anterior tiene un diámetro de aproximadamente seis años luz.
