The formation of a black hole from the collapsing core of a massive star is thought to be heralded by a spectacular supernova explosion. Such an extremely energetic collapse is also a leading explanation for the mysterious cosmic gamma-ray bursts. But researchers now suggest that the Milky Way's most famous black hole, Cygnus X-1, was born when a massive star collapsed -- without any supernova explosion at all. Their dynamical evidence is summarized in this color image of a gorgeous region in Cygnus, showing Cyg X-1 and a cluster of massive stars (yellow circles) known as Cygnus OB3. Arrows compare the measured direction and speed of Cyg X-1 and the average direction and speed of the massive stars of Cyg OB3. The similar motions indicate that Cyg X-1's progenitor star was itself a cluster member and that its path was not altered at all when it became a black hole. In contrast, if Cyg X-1 were born in a violent supernova it would have likely received a fierce kick, changing its course. If not a supernova, could the formation of the Cyg X-1 black hole have produced a dark gamma-ray burst in the Milky Way?
Se creía que la formación de un agujero negro a partir del núcleo colapsado de una estrella masiva estaría precedida por una espectacular explosión de supernova. Tal colapso extremadamente energético también es una explicación principal para los misteriosos estallidos de rayos gamma cósmicos. Sin embargo, los investigadores ahora sugieren que el agujero negro más famoso de la Vía Láctea, Cygnus X-1, nació cuando una estrella masiva colapsó sin ninguna explosión de supernova. La evidencia dinámica se resume en esta imagen a color de una región magnífica en Cygnus, que muestra Cyg X-1 y un cúmulo de estrellas masivas (círculos amarillos) conocido como Cygnus OB3. Las flechas comparan la dirección medida y la velocidad de Cyg X-1 con la dirección promedio y la velocidad de las estrellas masivas de Cyg OB3. Los movimientos similares indican que la estrella progenitora de Cyg X-1 fue ella misma miembro del cúmulo y que su trayectoria no se alteró en absoluto cuando se convirtió en agujero negro. En contraste, si Cyg X-1 hubiera nacido en una supernova violenta, probablemente habría recibido un impulso feroz que habría cambiado su curso. Si no fue una supernova, ¿podría la formación del agujero negro de Cyg X-1 haber producido un estallido de rayos gamma oscuro en la Vía Láctea?
