Almost on cue, as Mars nears its closest approach to planet Earth in recorded history, ominous seasonal dust storms are beginning to kick up. Observers worry that the activity may presage the development of a planet wide dust storm, frustrating attempts to view Mars in the coming months, a situation similar to the Red Planet's uncooperative behavior in 2001. In this example, recorded in mid-May by the Mars Global Surveyor spacecraft camera, a dust storm the size of a continent sweeps north and east (toward the upper right) across Mars' northern Acidalia Planitia. Meanwhile, interplanetary robotic explorers Mars Express/ Beagle 2, Nozomi, and the twin Mars Exploration Rovers Opportunity and Spirit, are all bound for Mars and should arrive by early January 2004.
Casi de manera puntual, conforme Marte se acerca a su aproximación más cercana al planeta Tierra registrada en la historia, ominosas tormentas de polvo estacionales comienzan a intensificarse. Los observadores temen que esta actividad presagie el desarrollo de una tormenta de polvo a escala planetaria, frustrando los intentos de observar Marte en los próximos meses, una situación similar al comportamiento poco cooperativo del Planeta Rojo en 2001. En este ejemplo, registrado a mediados de mayo por la cámara de la nave Mars Global Surveyor, una tormenta de polvo del tamaño de un continente barre hacia el norte y el este (hacia la esquina superior derecha) sobre la Planitia Acidalia en el norte marciano. Mientras tanto, los exploradores robóticos interplanetarios Mars Express/Beagle 2, Nozomi, y los gemelos Mars Exploration Rovers Opportunity y Spirit, todos se dirigen hacia Marte y deberían llegar a principios de enero de 2004.
