Gravity can bend light, allowing whole clusters of galaxies to act as huge telescopes. Almost all of the bright objects in this just-released Hubble Space Telescope image are galaxies in the cluster known as Abell 2218. The cluster is so massive and so compact that its gravity bends and focuses the light from galaxies that lie behind it. As a result, multiple images of these background galaxies are distorted into long faint arcs - a simple lensing effect analogous to viewing distant street lamps through a glass of wine. The cluster of galaxies Abell 2218 is itself about two billion light-years away in the northern constellation Draco. The power of this massive cluster telescope has recently allowed astronomers to detect a galaxy at a redshift of about 7, the most distant galaxy or quasar yet measured. Three images of this young, still-maturing galaxy are faintly visible in the white contours near the image top and the lower right. The recorded light, further analyzed with a Keck Telescope, left this galaxy when the universe was only about five percent of its current age.
La gravedad puede desviar la luz, permitiendo que cúmulos enteros de galaxias actúen como enormes telescopios. Casi todos los objetos brillantes en esta imagen recién publicada del Telescopio Espacial Hubble son galaxias del cúmulo conocido como Abell 2218. El cúmulo es tan masivo y compacto que su gravedad desvía y enfoca la luz de las galaxias situadas detrás de él. Como resultado, las imágenes múltiples de estas galaxias de fondo se distorsionan formando arcos largos y débiles, un efecto de lente simple análogo al de observar farolas distantes a través de una copa de vino. El cúmulo de galaxias Abell 2218 se encuentra a unos dos mil millones de años luz de distancia, en la constelación boreal de Draco. El poder de este cúmulo galáctico masivo ha permitido recientemente a los astrónomos detectar una galaxia con un corrimiento al rojo de aproximadamente 7, la galaxia o cuásar más lejano medido hasta ahora. Tres imágenes de esta galaxia joven y aún en formación son débilmente visibles en los contornos blancos cerca de la parte superior de la imagen y la esquina inferior derecha. La luz registrada, analizada posteriormente con el Telescopio Keck, fue emitida por esta galaxia cuando el universo tenía apenas el cinco por ciento de su edad actual.
