How could a galaxy become shaped like a ring? The rim of the blue galaxy pictured on the right is an immense ring-like structure 150,000 light years in diameter composed of newly formed, extremely bright, massive stars. That galaxy, AM 0644-741, is known as a ring galaxy and was caused by an immense galaxy collision. When galaxies collide, they pass through each other -- their individual stars rarely come into contact. The ring-like shape is the result of the gravitational disruption caused by an entire small intruder galaxy passing through a large one. When this happens, interstellar gas and dust become condensed, causing a wave of star formation to move out from the impact point like a ripple across the surface of a pond. The intruder galaxy has since moved out of the frame taken by the Hubble Space Telescope and released to commemorate last Saturday's fourteenth anniversary of Hubble's launch. Ring galaxy AM 0644-741 lies about 300 million light years away.
¿Cómo podría una galaxia adquirir la forma de un anillo? El borde de la galaxia azul que aparece en la imagen derecha es una estructura colosal en forma de anillo con un diámetro de 150,000 años luz, compuesta por estrellas recién formadas, extremadamente brillantes y de gran masa. Esa galaxia, AM 0644-741, es conocida como una galaxia anillo y fue causada por una colisión galáctica colosal. Cuando las galaxias chocan, atraviesan mutuamente, y rara vez los astros individuales entran en contacto. La forma de anillo es el resultado de la disrupción gravitacional causada por una galaxia pequeña invasora que atravesa una galaxia grande. Cuando esto sucede, el gas y el polvo interestelar se condensan, causando una onda de formación estelar que se propaga desde el punto de impacto como una ondulación en la superficie de un estanque. La galaxia invasora ha dejado el encuadre capturado por el Telescopio Espacial Hubble. La galaxia anillo AM 0644-741 se encuentra aproximadamente a 300 millones de años luz de distancia.
