Three young, massive stars will eventually emerge from this natal cloud of dust and gas, but their presence is already revealed in this false-color image from the Spitzer Space Telescope. The picture offers a penetrating infrared view of an emission nebula cataloged as Sharpless 140 which lies about 3,000 light-years away toward the constellation Cepheus. The young stars are otherwise obscured in visible light images by the dusty environs. Sculpted by winds and radiation from hot stars in the region, the majestic arcing structures pictured here are tens of light-years across and contain surprisingly complex molecules - polycyclic aromatic hydrocarbons (PAHs) - that glow in the infrared. An amazingly detailed record of cosmic markers of star formation, the image hints at the wealth of infrared data now freely available in the Spitzer Space Telescope archive.
Tres estrellas jóvenes y masivas eventualmente emergerán de esta nube natal de polvo y gas, pero su presencia ya está revelada en esta imagen en falso color del Telescopio Espacial Spitzer. La imagen ofrece una vista infrarroja penetrante de una nebulosa de emisión catalogada como Sharpless 140, que se encuentra a aproximadamente 3,000 años luz de distancia hacia la constelación de Cefeo. Las estrellas jóvenes de otro modo estarían oscurecidas en imágenes de luz visible por el entorno polvoriento. Esculpidas por los vientos y la radiación de estrellas calientes en la región, las majestuosas estructuras arqueadas que se muestran aquí tienen decenas de años luz de extensión y contienen moléculas sorprendentemente complejas —hidrocarburos aromáticos policíclicos (HAP)— que brillan en el infrarrojo. Un registro asombrosamente detallado de marcadores cósmicos de formación estelar, la imagen sugiere la riqueza de datos infrarrojos ahora disponibles gratuitamente en el archivo del Telescopio Espacial Spitzer.
