Was Saturn's moon Phoebe once a comet? Images from the robotic Cassini spacecraft taken two weeks ago when entering the neighborhood of Saturn indicate that Phoebe may have originated in the outer Solar System. Phoebe's irregular surface, retrograde orbit, unusually dark surface, assortment of large and small craters, and low average density appear consistent with the hypothesis that Phoebe was once part of the Kuiper belt of icy comets beyond Neptune before being captured by Saturn. Visible in the above image of Phoebe are craters, streaks, and layered deposits of light and dark material. The image was taken from around 30,000 kilometers out from this 200-kilometer diameter moon. Late today, Cassini will begin to fire its engines to decelerate into orbit around Saturn.
¿Fue la luna saturniana Febe alguna vez un cometa? Las imágenes de la sonda robótica Cassini, tomadas hace dos semanas al entrar en la región de Saturno, indican que Febe pudo haber originado en el Sistema Solar exterior. La superficie irregular de Febe, su órbita retrógrada, su superficie inusualmente oscura, su variedad de cráteres grandes y pequeños, y su baja densidad promedio parecen consistentes con la hipótesis de que Febe fue alguna vez parte del cinturón de Kuiper de cometas helados más allá de Neptuno antes de ser capturada por Saturno. Visibles en la imagen anterior de Febe se encuentran cráteres, rayaduras y depósitos estratificados de material claro y oscuro. La imagen fue tomada desde aproximadamente 30.000 kilómetros de esta luna de 200 kilómetros de diámetro. Más tarde hoy, Cassini comenzará a encender sus motores para desacelerar e ingresar en órbita alrededor de Saturno.
