Where do gamma ray bursts occur? To help find out, NASA launched the Swift satellite on Saturday, as pictured above. What Swift is designed to do better than any previous satellite is to quickly locate these enigmatic explosions in both sky position and distance. Once a gamma ray burst (GRB) is located, Swift itself will rotate to face it head-on and determine its distance directly. Swift locations will be immediately beamed down to Earth-based telescopes operating around the world and across the electromagnetic spectrum that are just waiting for a place on the sky to point. Subsequently collected GRB and afterglow information will help astronomers not only determine the nature of the initial explosions, but also the nature of the expanding shockwaves. Some Swift-located GRBs could turn out to be the most distant transient events ever detected, holding unique clues to the nature and rate of the very first wave of star formation in the early universe.
¿Dónde ocurren los estallidos de rayos gamma? Para ayudar a descubrirlo, la NASA lanzó el satélite Swift el sábado, tal como se muestra en la imagen anterior. Lo que Swift está diseñado para hacer mejor que cualquier satélite anterior es localizar rápidamente estos enigmáticos estallidos tanto en posición en el cielo como en distancia. Una vez que se detecta un estallido de rayos gamma (GRB), Swift mismo se rotará para enfrentarlo directamente y determinar su distancia de forma directa. Las ubicaciones detectadas por Swift se transmitirán inmediatamente a telescopios terrestres que operan alrededor del mundo y en todo el espectro electromagnético, y que están esperando un lugar en el cielo hacia donde apuntar. La información sobre GRB y resplandores posteriores que se recopile posteriormente ayudará a los astrónomos no solo a determinar la naturaleza de las explosiones iniciales, sino también la naturaleza de las ondas de choque en expansión. Algunos GRB localizados por Swift podrían resultar ser los eventos transitorios más distantes jamás detectados, conteniendo pistas únicas sobre la naturaleza y la velocidad de la primera onda de formación estelar en el universo primitivo.
