In the center of a swirling whirlpool of hot gas is likely a beast that has never been seen directly: a black hole. Studies of the bright light emitted by the swirling gas frequently indicate not only that a black hole is present, but also likely attributes. The gas surrounding GRO J1655-40, for example, has been found to display an unusual flickering at a rate of 450 times a second. Given a previous mass estimate for the central object of seven times the mass of our Sun, the rate of the fast flickering can be explained by a black hole that is rotating very rapidly. What physical mechanisms actually cause the flickering -- and a slower quasi-periodic oscillation (QPO) -- in accretion disks surrounding black holes and neutron stars remains a topic of much research.
En el centro de un torbellino de gas caliente se encuentra probablemente una bestia que nunca ha sido observada directamente: un agujero negro. Los estudios de la luz brillante emitida por el gas en remolino frecuentemente indican no solo que un agujero negro está presente, sino también sus posibles atributos. El gas que rodea a GRO J1655-40, por ejemplo, ha mostrado un parpadeo inusual a una velocidad de 450 veces por segundo. Dada una estimación previa de la masa del objeto central de siete veces la masa de nuestro Sol, la velocidad del parpadeo rápido puede explicarse por un agujero negro que gira muy rápidamente. Los mecanismos físicos reales que causan el parpadeo, así como una oscilación cuasiperiódica (OCP) más lenta, en los discos de acreción que rodean a los agujeros negros y las estrellas de neutrones, siguen siendo temas de investigación activa.
