Why is this galaxy so active? Nearby spiral galaxy NGC 6946 is undergoing a tremendous burst of star formation with no obvious cause. In many cases spirals light up when interacting with another galaxy, but NGC 6946 appears relatively isolated in space. Located just 10 million light years away toward the constellation of Cepheus, this beautiful face-on spiral spans about 20,000 light years and is seen through a field of foreground stars from our Milky Way Galaxy. The center of NGC 6946 is home to a nuclear starburst itself, and picturesque dark dust is seen lacing the disk along with bright blue stars, red emission nebulas, fast moving gas clouds, and unusually frequent supernovas. The 8-meter Gemini North Telescope in Hawaii, USA, took the above image. A suggested explanation for the high star formation rate is the recent accretion of many primordial low-mass neutral hydrogen clouds from the surrounding region.
¿Por qué esta galaxia es tan activa? La cercana galaxia espiral NGC 6946 está experimentando un tremendo brote de formación estelar sin una causa obvia. En muchos casos, las espirales se iluminan cuando interactúan con otra galaxia, pero NGC 6946 parece estar relativamente aislada en el espacio. Ubicada a tan solo 10 millones de años luz de distancia hacia la constelación de Cefeo, esta hermosa espiral de frente abarca aproximadamente 20.000 años luz y se ve a través de un campo de estrellas de primer plano de nuestra Galaxia de la Vía Láctea. El centro de NGC 6946 es hogar de un brote de formación estelar nuclear en sí mismo, y se observa polvo oscuro pictórico adornando el disco junto con estrellas azul brillante, nebulosas de emisión roja, nubes de gas que se mueven rápidamente y supernovas inusualmente frecuentes. El Telescopio Gemini North de 8 metros en Hawái, EE.UU., capturó la imagen anterior. Una explicación sugerida para la alta tasa de formación estelar es la acreción reciente de muchas nubes de hidrógeno neutro de baja masa primordiales de la región circundante.
