In 1655, three hundred fifty years ago on this date, Dutch astronomer Christiaan Huygens discovered Luna Saturni - now known as Saturn's moon Titan. To celebrate, consider this intriguing picture of his telescope lens, all that remains of the instrument he used, designed and constructed in collaboration with his brother, Constantijn Huygens. The lens itself measures 57 millimeters (just over 2 inches) in diameter and is inscribed along the border "X 3 FEBR. MDCLV": its focal length (10 Rhineland feet) and the date of its final polishing, 3 February 1655. It also bears a verse from the Roman poet Ovid, "Admovere Oculis Distantia Sidera Nostris" (They brought the distant stars closer to our eyes). Huygens used the verse as part of an anagram announcing his discovery. The use of an anagram, a practice common in his time, established a date for his discovery but kept its details secret until he wished to reveal them. Decoded and translated, his anagram reads "A moon revolves around Saturn in 16 days and 4 hours.", a good agreement with the modern value for Titan's orbital period.
En 1655, hace trescientos cincuenta años en esta fecha, el astrónomo holandés Christiaan Huygens descubrió Luna Saturni, ahora conocida como Titán, la luna de Saturno. Para celebrar, considere esta intrigante fotografía de la lente del telescopio de Huygens, todo lo que permanece del instrumento que utilizó, diseñado y construido en colaboración con su hermano, Constantijn Huygens. La lente mide 57 milímetros (poco más de 2 pulgadas) de diámetro y está inscrita en el borde "X 3 FEBR. MDCLV": su distancia focal (10 pies de Renania) y la fecha de su último pulido, 3 de febrero de 1655. También lleva un verso del poeta romano Ovidio, "Admovere Oculis Distantia Sidera Nostris" (Acercaron las estrellas distantes a nuestros ojos). Huygens utilizó el verso como parte de un anagrama anunciando su descubrimiento. El uso de un anagrama, una práctica común en su época, estableció una fecha para su descubrimiento pero mantuvo sus detalles en secreto hasta que deseó revelarlos. Descodificado y traducido, su anagrama lee "Una luna gira alrededor de Saturno en 16 días y 4 horas", lo que concuerda bien con el valor moderno del período orbital de Titán.
