The disk of our Milky Way Galaxy is home to hot nebulae, cold dust, and billions of stars. This disk can be seen from a dark location on Earth as a band of diffuse light across the sky. This band crosses the sky in dramatic fashion in the above series of wide angle sky exposures from Chile. The deepness of the exposures also brings to light a vast network of complex dust filaments. Dust is so plentiful that it obscures our Galaxy's center in visible light, hiding its true direction until discovered by other means early last century. The Galactic Center, though, is visible above as the thickest part of the disk. The diffuse glow comes from billions of older, fainter stars like our Sun, which are typically much older than the dust or any of the nebulae. One particularly photogenic area of darkness is the Pipe Nebula visible above the Galactic Center. Dark dust is not the dark matter than dominates our Galaxy -- that dark matter remains in a form yet unknown.
El disco de nuestra Galaxia Vía Láctea alberga nebulosas calientes, polvo frío y miles de millones de estrellas. Este disco se puede observar desde una ubicación oscura en la Tierra como una banda de luz difusa que atraviesa el cielo. Esta banda cruza el firmamento de manera dramática en la serie anterior de exposiciones de gran angular desde Chile. La profundidad de estas exposiciones también revela una vasta red de filamentos de polvo complejos. El polvo es tan abundante que oscurece el centro de nuestra Galaxia en luz visible, ocultando su verdadera dirección hasta que fue descubierto por otros medios a principios del siglo pasado. Sin embargo, el Centro Galáctico es visible arriba como la parte más gruesa del disco. El brillo difuso proviene de miles de millones de estrellas antiguas y más débiles como nuestro Sol, que típicamente son mucho más antiguas que el polvo o cualquiera de las nebulosas. Una zona particularmente fotogénica de oscuridad es la Nebulosa Pipa visible arriba del Centro Galáctico. El polvo oscuro no es la materia oscura que domina nuestra Galaxia —esa materia oscura permanece en una forma aún desconocida.
