Sculpted by stellar winds and radiation, a magnificent interstellar dust cloud by chance has assumed this recognizable shape. Fittingly named the Horsehead Nebula, it is some 1,500 light-years distant, embedded in the vast Orion cloud complex. About five light-years "tall", the dark cloud is cataloged as Barnard 33 and is visible only because its obscuring dust is silhouetted against the glowing red emission nebula IC 434. Contrasting blue reflection nebula NGC 2023 is visible on the lower left. In this gorgeous color image, both Horsehead and NGC 2023 seem to be caught in beams of light shining from above -- but the beams are actually just internal reflections from bright star Sigma Orionis, just off the upper edge of the view.
Esculpida por los vientos estelares y la radiación, una magnífica nube de polvo interestelar ha adquirido por casualidad esta forma reconocible. Apropiadamente denominada Nebulosa Cabeza de Caballo, se encuentra a unos 1.500 años luz de distancia, incrustada en el vasto complejo de nubes de Orión. Con una altura de aproximadamente cinco años luz, la nube oscura está catalogada como Barnard 33 y es visible solo porque su polvo opaco se recorta contra la nebulosa de emisión roja brillante IC 434. La nebulosa de reflexión azul contrastante NGC 2023 es visible en la parte inferior izquierda. En esta hermosa imagen a todo color, tanto la Nebulosa Cabeza de Caballo como NGC 2023 parecen estar atrapadas en haces de luz que brillan desde arriba, pero los haces son en realidad solo reflexiones internas de la estrella brillante Sigma Orionis, justo fuera del borde superior de la imagen.
