How thin are the rings of Saturn? Brightness measurements from different angles have shown Saturn's rings to be about one kilometer thick, making them many times thinner, in relative proportion, than a razor blade. This thinness sometimes appears in dramatic fashion during an image taken nearly along the ring plane. The robot Cassini spacecraft now orbiting Saturn has now captured another shot that dramatically highlights the ring's thinness. The above artistic looking image was taken early last month in infrared polarized light. If alone in space, the unlit part of Saturn would be much darker. Reflection of light off of moons like Enceladus (pictured) and the billions of small particles in Saturn's rings, however, gives the giant space orb an unusual glow, an effect highlighted in polarized light.
¿Cuán delgados son los anillos de Saturno? Las mediciones de brillo desde diferentes ángulos han demostrado que los anillos de Saturno tienen aproximadamente un kilómetro de espesor, lo que los hace muchas veces más delgados, en proporción relativa, que una hoja de afeitar. Esta delgadez a veces aparece de manera dramática en una imagen tomada casi a lo largo del plano de los anillos. La sonda robótica Cassini, que ahora orbita Saturno, ha capturado otra imagen que destaca dramáticamente la delgadez de los anillos. La imagen anterior, de aspecto artístico, fue tomada a principios del mes pasado en luz infrarroja polarizada. Si estuviera solo en el espacio, la parte iluminada de Saturno sería mucho más oscura. Sin embargo, la reflexión de la luz en lunas como Encélado (que se muestra) y los miles de millones de pequeñas partículas en los anillos de Saturno le dan al gigantesco orbe espacial un brillo inusual, un efecto destacado en la luz polarizada.
