Why is peculiar galaxy Centaurus A so dusty? Dramatic dust lanes that run across the galaxy's center mark Cen A. These dust lanes are so thick they almost completely obscure the galaxy's center in visible light. This is particularly unusual as Cen A's red stars and round shape are characteristic of a giant elliptical galaxy, a galaxy type usually low in dark dust. Cen A, also known as NGC 5128, is also unusual compared to an average elliptical galaxy because it contains a higher proportion of young blue stars and is a very strong source of radio emission. Evidence indicates that Cen A is likely the result of the collision of two normal galaxies. During the collision, many young stars were formed, but details of the creation of Cen A's unusual dust belts are still being researched. Cen A lies only 13 million light years away, making it the closest active galaxy. Cen A, pictured above, spans 60,000 light years and can be seen with binoculars toward the constellation of Centaurus.
¿Por qué la peculiar galaxia Centaurus A es tan polvorienta? Los dramáticos carriles de polvo que atraviesan el centro de la galaxia marcan a Cen A. Estos carriles de polvo son tan densos que casi obscurecen completamente el centro de la galaxia en luz visible. Esto es particularmente inusual ya que las estrellas rojas y la forma redondeada de Cen A son características de una galaxia elíptica gigante, un tipo de galaxia generalmente bajo en polvo oscuro. Cen A, también conocida como NGC 5128, es también inusual comparada con una galaxia elíptica promedio porque contiene una proporción más alta de estrellas azules jóvenes y es una fuente muy fuerte de emisión de radio. La evidencia indica que Cen A es probablemente el resultado de la colisión de dos galaxias normales. Durante la colisión, se formaron muchas estrellas jóvenes, pero los detalles de la creación de los inusuales cinturones de polvo de Cen A aún están siendo investigados. Cen A se encuentra a solo 13 millones de años luz de distancia, lo que la convierte en la galaxia activa más cercana. Cen A, mostrada arriba, tiene un diámetro de 60.000 años luz y puede verse con binoculares hacia la constelación de Centaurus.
