The matter in galaxy cluster 1E 0657-56, fondly known as the "bullet cluster", is shown in this composite image. A mere 3.4 billion light-years away, the bullet cluster's individual galaxies are seen in the optical image data, but their total mass adds up to far less than the mass of the cluster's two clouds of hot x-ray emitting gas shown in red. Representing even more mass than the optical galaxies and x-ray gas combined, the blue hues show the distribution of dark matter in the cluster. Otherwise invisible to telescopic views, the dark matter was mapped by observations of gravitational lensing of background galaxies. In a text book example of a shock front, the bullet-shaped cloud of gas at the right was distorted during the titanic collision between two galaxy clusters that created the larger bullet cluster itself. But the dark matter present has not interacted with the cluster gas except by gravity. The clear separation of dark matter and gas clouds is considered direct evidence that dark matter exists.
La materia en el cúmulo de galaxias 1E 0657-56, conocido cariñosamente como el "cúmulo bala", se muestra en esta imagen compuesta. A solo 3.4 mil millones de años luz de distancia, las galaxias individuales del cúmulo bala se ven en los datos de la imagen óptica, pero su masa total es mucho menor que la masa de las dos nubes de gas caliente que emiten rayos X, mostradas en rojo. Representando incluso más masa que las galaxias ópticas y el gas de rayos X combinados, los tonos azules muestran la distribución de materia oscura en el cúmulo. Invisible de otro modo para las observaciones telescópicas, la materia oscura fue mapeada mediante observaciones de lentes gravitacionales de galaxias de fondo. En un ejemplo de manual de un frente de choque, la nube de gas con forma de bala en la derecha fue distorsionada durante la titánica colisión entre dos cúmulos de galaxias que creó el mayor cúmulo bala en sí mismo. Pero la materia oscura presente no ha interactuado con el gas del cúmulo excepto por gravedad. La clara separación de la materia oscura y las nubes de gas se considera evidencia directa de la existencia de la materia oscura.
