Why would clouds form a hexagon on Saturn? Nobody is yet sure. Originally discovered during the Voyager flybys of Saturn in the 1980s, nobody has ever seen anything like it anywhere else in the Solar System. If Saturn's South Pole wasn't strange enough with its rotating vortex, Saturn's North Pole might now be considered even stranger. The bizarre cloud pattern is shown above in a recent infrared image taken by the Saturn-orbiting Cassini spacecraft. The images show the stability of the hexagon even 20 years after Voyager. Movies of Saturn's North Pole show the cloud structure maintaining its hexagonal structure while rotating. Unlike individual clouds appearing like a hexagon on Earth, the Saturn cloud pattern appears to have six well defined sides of nearly equal length. Four Earths could fit inside the hexagon. Although full explanations are not yet available, planetary scientists are sure to continue to study this most unusual cloud formation for quite some time.
¿Por qué se formarían nubes en forma de hexágono en Saturno? Aún nadie lo sabe con certeza. Descubierto originalmente durante los sobrevuelos de la Voyager en Saturno durante los años ochenta, nunca se ha visto nada parecido en ningún otro lugar del Sistema Solar. Si el Polo Sur de Saturno no fuera ya extraño con su vórtice giratorio, el Polo Norte de Saturno podría ahora considerarse aún más extraño. El patrón de nubes bizarro se muestra arriba en una imagen infrarroja reciente tomada por la nave Cassini en órbita alrededor de Saturno. Las imágenes muestran la estabilidad del hexágono incluso 20 años después de la Voyager. Las películas del Polo Norte de Saturno muestran la estructura de nubes manteniendo su estructura hexagonal mientras rota. A diferencia de las nubes individuales que aparecen en forma de hexágono en la Tierra, el patrón de nubes de Saturno parece tener seis lados bien definidos de longitud casi igual. Cuatro Tierras cabrían dentro del hexágono. Aunque aún no se dispone de explicaciones completas, los científicos planetarios sin duda continuarán estudiando esta formación de nubes más inusual durante bastante tiempo.
