How might a sunrise appear on Gliese 581c? One artistic guess is shown above. Gliese 581c is the most Earth-like planet yet discovered and lies a mere 20 light-years distant. The central red dwarf is small and redder than our Sun but one of the orbiting planets has recently been discovered to be in the habitable zone where liquid water could exist on its surface. Although this planet is much different from Earth, orbiting much closer than Mercury and containing five times the mass of Earth, it is now a candidate to hold not only oceans but life enabled by the oceans. Were future observations to confirm liquid water, Gliese 581c might become a worthy destination or way station for future interstellar travelers from Earth. Drawn above in the hypothetical, the red dwarf star Gliese 581 rises through clouds above a calm ocean of its planet Gliese 581c.
¿Cómo podría verse un amanecer en Gliese 581c? Una conjetura artística se muestra arriba. Gliese 581c es el planeta más similar a la Tierra descubierto hasta ahora y se encuentra a apenas 20 años luz de distancia. La enana roja central es más pequeña y más roja que nuestro Sol, pero se ha descubierto recientemente que uno de los planetas que la orbitan se encuentra en la zona habitable donde podría existir agua líquida en su superficie. Aunque este planeta es muy diferente de la Tierra, orbitando mucho más cerca que Mercurio y conteniendo cinco veces la masa de la Tierra, ahora es un candidato para albergar no solo océanos sino también vida posibilitada por esos océanos. Si futuras observaciones confirmasen la presencia de agua líquida, Gliese 581c podría convertirse en un destino digno o una estación intermedia para futuros viajeros interestelares provenientes de la Tierra. Dibujado arriba de manera hipotética, la enana roja Gliese 581 se eleva a través de las nubes sobre un tranquilo océano de su planeta Gliese 581c.
