Can Mars sustain life? To help answer this question, last week NASA launched the Phoenix mission to Mars. In May 2008, Phoenix is expected to land in an unexplored north polar region of Mars that is rich in water-ice. Although Phoenix cannot move, it can deploy its cameras, robotic arm, and a small chemistry laboratory to inspect, dig, and chemically analyze its landing area. One hope is that Phoenix will be able to discern telling clues to the history of ice and water on Mars. Phoenix is also poised to explore the boundary between ice and soil in hopes of finding clues of a habitable zone there that could support microbial life. Phoenix has a planned lifetime of three months on the Martian surface.
¿Puede Marte albergar vida? Para ayudar a responder esta pregunta, la semana pasada la NASA lanzó la misión Phoenix hacia Marte. En mayo de 2008, se espera que Phoenix aterrice en una región polar norte inexplorada de Marte que es rica en hielo de agua. Aunque Phoenix no puede desplazarse, puede desplegar sus cámaras, un brazo robótico y un pequeño laboratorio de química para inspeccionar, excavar y analizar químicamente su área de aterrizaje. Una esperanza es que Phoenix pueda discernir pistas reveladoras sobre la historia del hielo y el agua en Marte. Phoenix también está posicionado para explorar el límite entre el hielo y el suelo con la esperanza de encontrar pistas de una zona habitable que pudiera albergar vida microbiana. Phoenix tiene una vida útil planificada de tres meses en la superficie marciana.
