Launched thirty years ago, NASA's Voyager 1 and 2 spacecraft are now respectively 15 and 12.5 billion kilometers from the Sun, equivalent to about 14 and 11.5 light-hours distant. Still functioning, the Voyagers are being tracked and commanded through the Deep Space Network. Having traveled beyond the outer planets, they are only the third and fourth spacecraft from planet Earth to escape toward interstellar space, following in the footsteps of Pioneer 10 and 11. A 12-inch gold plated copper disk (a phonograph record) containing recorded sounds and images representing human cultures and life on Earth, is affixed to each Voyager - a message in a bottle cast into the cosmic sea. The recorded material was selected by a committee chaired by astronomer Carl Sagan. Simple diagrams on the cover symbolically represent the spacecraft's origin and give instructions for playing the disk. The exotic construction of the disks should provide them with a long lifetime as they coast through interstellar space.
Lanzadas hace treinta años, las naves espaciales Voyager 1 y 2 de la NASA se encuentran ahora a 15 y 12.5 mil millones de kilómetros del Sol respectivamente, lo que equivale a aproximadamente 14 y 11.5 horas luz de distancia. Aún en funcionamiento, las Voyager son rastreadas y controladas a través de la Red del Espacio Profundo. Habiendo viajado más allá de los planetas exteriores, son únicamente la tercera y cuarta nave espacial del planeta Tierra en escapar hacia el espacio interestelar, siguiendo los pasos de Pioneer 10 y 11. Un disco de cobre recubierto de oro de 12 pulgadas (un disco de fonógrafo) que contiene sonidos e imágenes grabados que representan culturas humanas y vida en la Tierra, está adherido a cada Voyager: un mensaje en una botella lanzado al mar cósmico. El material grabado fue seleccionado por un comité presidido por el astrónomo Carl Sagan. Diagramas simples en la cubierta representan simbólicamente el origen de la nave espacial e incluyen instrucciones para reproducir el disco. La construcción exótica de los discos debería proporcionarles una larga vida útil mientras navegan por el espacio interestelar.
