Like an illustration in a galactic Just So Story, the Elephant's Trunk Nebula winds through the emission nebula and young star cluster complex IC 1396, in the high and far off constellation of Cepheus. Of course, this cosmic elephant's trunk is over 20 light-years long. The false-color view was recorded through narrow band filters that transmit the light from hydrogen (in green), sulfur (in red), and oxygen (in blue) atoms in the region. The resulting composite highlights the bright swept-back ridges that outline pockets of cool interstellar dust and gas. Such embedded, dark, tendril-shaped clouds contain the raw material for star formation and hide protostars within the obscuring cosmic dust. Nearly 3,000 light-years distant, the relatively faint IC 1396 complex covers a large region on the sky, spanning about 5 degrees. This dramatic close-up covers a 1/2 degree wide field, about the size of the Full Moon.
Como una ilustración en una historia galáctica de 'Así era...', la Nebulosa de la Trompa de Elefante se enrosca a través de la nebulosa de emisión y el complejo de cúmulo de estrellas jóvenes IC 1396, en la constelación alta y distante de Cefeo. Por supuesto, esta trompa cósmica de elefante tiene más de 20 años luz de longitud. La imagen en falso color fue registrada mediante filtros de banda estrecha que transmiten la luz de átomos de hidrógeno (en verde), azufre (en rojo) y oxígeno (en azul) en la región. El resultado resalta las brillantes crestas retrocedidas que delimitan bolsas de polvo y gas interestelar frío. Tales nubes oscuras, de forma de tentáculos, contienen la materia prima para la formación estelar y ocultan protoestrellas dentro del polvo cósmico que las oculta. A casi 3.000 años luz de distancia, el complejo IC 1396 relativamente tenue cubre una gran región en el cielo, abarcando aproximadamente 5 grados. Esta dramática imagen de primer plano cubre un campo de 1/2 grado de ancho, aproximadamente del tamaño de la Luna Llena.
