Narrow band filters and a false-color palette give these three nebulae a stunning appearance against the cosmic canvas of the central Milky Way. All three are stellar nurseries about 5,000 light-years or so distant, toward the nebula rich constellation Sagittarius. In the 18th century, astronomer Charles Messier cataloged two of them; colorful M8, above and right of center, and compact M20 at the left. The third, NGC 6559, is at bottom right. Over a hundred light-years across, M8 is also known as the Lagoon Nebula. Divided by obscuring dust lanes, M20's popular moniker is the Trifid. In the composite image, narrow emission lines from sulfur, hydrogen, and oxygen atoms recorded through the filters, are mapped into broader red, green, and blue colors respectively. The color scheme was made popular in Hubble Space Telescope images. But for ground-based telescopes, narrow band filters also make it possible to reject overwhelming light-pollution and capture compelling images of the cosmos from urban skies.
Los filtros de banda estrecha y una paleta de falsos colores confieren a estas tres nebulosas una apariencia espectacular contra el lienzo cósmico de la región central de la Vía Láctea. Las tres son guarderías estelares situadas a una distancia aproximada de 5.000 años luz, en dirección de la constelación de Sagitario, rica en nebulosas. En el siglo XVIII, el astrónomo Charles Messier catalogó dos de ellas: la colorida M8, arriba y a la derecha del centro, y la compacta M20 a la izquierda. La tercera, NGC 6559, se encuentra en la parte inferior derecha. Con una extensión de más de cien años luz, M8 también se conoce como la Nebulosa de la Laguna. Dividida por bandas de polvo oscurecedor, el apodo popular de M20 es la Trífida. En la imagen compuesta, las líneas de emisión estrechas de átomos de azufre, hidrógeno y oxígeno, registradas a través de los filtros, se asignan a los colores rojo, verde y azul más amplios, respectivamente. Este esquema de colores fue popularizado por las imágenes del Telescopio Espacial Hubble. Sin embargo, para telescopios terrestres, los filtros de banda estrecha también permiten rechazar la abrumadora contaminación lumínica y captar imágenes convincentes del cosmos desde cielos urbanos.
