What is the closest galaxy to the Milky Way? The new answer to this old question is the Canis Major dwarf galaxy. For many years astronomers thought the Large Magellan Cloud (LMC) was closest, but its title was supplanted in 1994 by the Sagittarius dwarf galaxy. Recent measurements indicate that the Canis Major dwarf is only 42,000 light years from the Galactic center, about three quarters of the distance to the Sagittarius dwarf and a quarter of the distance to the LMC. The discovery was made in data from the 2MASS-sky survey, where infrared light allows a better view through our optically opaque Galactic plane. The labeled illustration above shows the location of the newly discovered Canis Major dwarf and its associated tidal stream of material in relation to our Milky Way Galaxy. The Canis Major dwarf and other satellite galaxies are slowly being gravitationally ripped apart as they travel around and through our Galaxy. Note added in 2010: Canis Major's galaxy designation is now disputed.
¿Cuál es la galaxia más cercana a la Vía Láctea? La nueva respuesta a esta antigua pregunta es la galaxia enana de Canis Major. Durante muchos años, los astrónomos pensaron que la Gran Nube de Magallanes (LMC) era la más cercana, pero su título fue suplantado en 1994 por la galaxia enana de Sagitario. Las mediciones recientes indican que la enana de Canis Major se encuentra a solo 42.000 años luz del centro galáctico, aproximadamente tres cuartos de la distancia a la enana de Sagitario y una cuarta parte de la distancia a la LMC. El descubrimiento se realizó en datos del relevamiento de cielo 2MASS, donde la luz infrarroja permite una mejor vista a través de nuestro plano galáctico ópticamente opaco. La ilustración etiquetada anterior muestra la ubicación de la galaxia enana de Canis Major recientemente descubierta y su corriente de marea asociada de material en relación con nuestra galaxia Vía Láctea. La enana de Canis Major y otras galaxias satélite están siendo lentamente despedazadas gravitacionalmente mientras viajan alrededor y a través de nuestra galaxia. Nota añadida en 2010: la designación de galaxia de Canis Major ahora es cuestionada.
