Centered on North Star Polaris, this 4 degree wide field of view covers part of a complex of relatively unfamiliar, diffuse dust clouds soaring high above the plane of our Milky Way Galaxy. The combined light of the Milky Way stars are reflected by the dusty, galactic cirrus, the reflected starlight having the same blue tint characteristic of better known reflection nebulae. But this deep color image also records a faint reddish luminescence from the dust grains as they convert invisible stellar ultraviolet radiation to visible red light. Dubbed extended red emission, the dim cosmic glow is thought to be caused by complex organic molecules known as PAHs (polycyclic aromatic hydrocarbons), common constituents of interstellar dust. On planet Earth, PAHs are widely encountered as the sooty products of combustion.
Centrada en la Estrella Polar Polaris, este campo de visión de 4 grados de ancho cubre parte de un complejo de nubes de polvo difusas relativamente poco conocidas que se elevan muy por encima del plano de nuestra galaxia Vía Láctea. La luz combinada de las estrellas de la Vía Láctea se refleja en la cirrus galáctica polvorienta, teniendo la luz estelar reflejada el mismo matiz azul característico de las nebulosas de reflexión más conocidas. Sin embargo, esta imagen de color profundo también registra una luminiscencia rojiza débil de los granos de polvo mientras convierten la radiación ultravioleta estelar invisible en luz roja visible. Denominada emisión roja extendida, el débil brillo cósmico se cree que es causado por moléculas orgánicas complejas conocidas como HAP (hidrocarburos aromáticos policíclicos), constituyentes comunes del polvo interestelar. En el planeta Tierra, los HAP se encuentran ampliamente como productos hollosos de la combustión.
