This colorful view of the western sky at sunset features last Wednesday's slender crescent Moon. Of course, when the Moon is in its crescent phase it can never be far from the Sun in the sky. Also always close to the Sun in Earth's sky is innermost planet Mercury, seen here below and right of center against the bright orange glow along the horizon. Mercury is usually difficult to glimpse because of overwhelming sunlight, but increasingly better views of the small planet after sunset will be possible as it wanders farther east of the Sun in the coming days. On January 14th, NASA's MESSENGER spacecraft will have a good view too, as it makes its first Mercury flyby.
Esta colorida vista del cielo occidental al atardecer presenta la delgada Luna creciente de hace el miércoles pasado. Por supuesto, cuando la Luna se encuentra en su fase creciente, nunca puede estar lejos del Sol en el cielo. El planeta más interno, Mercurio, también siempre está cerca del Sol en el cielo terrestre, y se ve aquí debajo y a la derecha del centro contra el brillo naranja intenso a lo largo del horizonte. Mercurio es normalmente difícil de vislumbrar debido a la abrumadora luz solar, pero serán posibles vistas cada vez mejores del pequeño planeta después del atardecer conforme se aleja más hacia el este del Sol en los próximos días. El 14 de enero, la nave espacial MESSENGER de la NASA también tendrá una buena vista, ya que realizará su primer sobrevuelo de Mercurio.
