Linking spiral arms, two large colliding galaxies are featured in this Hubble Space Telescope view, part of a series of cosmic snapshots released to celebrate the Hubble's 18th anniversary. Recorded in astronomer Halton Arp's Atlas of Peculiar Galaxies as Arp 272, the pair is otherwise known as NGC 6050 and IC 1179. They lie some 450 million light-years away in the Hercules Galaxy Cluster. At that estimated distance, the picture spans over 150 thousand light-years. Although this scenario does look peculiar, galaxy collisions and their eventual mergers are now understood to be common, with Arp 272 representing a stage in this inevitable process. In fact, the nearby large spiral Andromeda Galaxy is known to be approaching our own galaxy and Arp 272 may offer a glimpse of the far future collision between Andromeda and the Milky Way.
En esta imagen del Telescopio Espacial Hubble, que forma parte de una serie de instantáneas cósmicas publicadas para celebrar el 18 aniversario del Hubble, se destacan dos grandes galaxias en colisión con brazos espirales conectados. Catalogado como Arp 272 en el Atlas de Galaxias Peculiares del astrónomo Halton Arp, el par también es conocido como NGC 6050 e IC 1179. Se encuentran a aproximadamente 450 millones de años luz de distancia en el Cúmulo de Galaxias de Hércules. A esa distancia estimada, la imagen abarca más de 150 mil años luz. Aunque este escenario se ve peculiar, las colisiones de galaxias y sus fusiones finales se entienden ahora como procesos comunes, siendo Arp 272 representativa de una etapa en este proceso inevitable. De hecho, la cercana gran galaxia espiral de Andrómeda se sabe que se aproxima a nuestra propia galaxia, y Arp 272 puede ofrecer un vistazo a la futura colisión entre Andrómeda y la Vía Láctea.
