NGC 3199 lies about 12,000 light-years away, a glowing cosmic cloud in the southern constellation of Carina. The nebula is about 75 light-years across in this haunting, false-color view. Though the deep image reveals a more or less complete ring shape, it does look very lopsided with a much brighter edge at the lower right. Near the center of the ring is a Wolf-Rayet star, a massive, hot, short-lived star that generates an intense stellar wind. In fact, Wolf-Rayet stars are known to create nebulae with interesting shapes as their powerful winds sweep up surrounding interstellar material. In this case, the bright edge was thought to indicate a bow shock produced as the star plowed through a uniform medium, like a boat through water. But measurements have shown the star is not really moving directly toward the bright edge. So a more likely explanation is that the material surrounding the star is not uniform, but clumped and denser near the bright edge of windblown NGC 3199.
NGC 3199 se encuentra aproximadamente a 12.000 años luz de distancia, una nube cósmica luminosa en la constelación meridional de Carina. La nebulosa tiene unos 75 años luz de diámetro en esta vista inquietante en falso color. Aunque la imagen profunda revela una forma más o menos de anillo completo, es muy asimétrica con un borde mucho más brillante en la parte inferior derecha. Cerca del centro del anillo hay una estrella Wolf-Rayet, una estrella masiva, caliente y de vida corta que genera un viento estelar intenso. De hecho, las estrellas Wolf-Rayet son conocidas por crear nebulosas con formas interesantes mientras sus potentes vientos barren el material interestelar circundante. En este caso, se pensaba que el borde brillante indicaba una onda de proa producida cuando la estrella se abría paso a través de un medio uniforme, como un barco en el agua. Sin embargo, las mediciones han demostrado que la estrella en realidad no se está moviendo directamente hacia el borde brillante. Por lo tanto, una explicación más probable es que el material que rodea la estrella no es uniforme, sino que está aglomerado y es más denso cerca del borde brillante de NGC 3199 barrida por el viento.
