The Spitzer Space Telescope's encompasing infrared view of the plane of our Milky Way Galaxy is hard to appreciate in just one picture. In fact, more than 800,000 frames of data from Spitzer's cameras have now been pieced together in an enormous mosaic of the galactic plane - the most detailed infrared picture of our galaxy ever made. The small portion seen here spans nearly 8 degrees, roughly the apparent width of your fist held at arms length, across the galaxy's center. The full mosaic is 120 degrees wide. Highlighted in the false-color presentation are curving green filaments of light from complex molecules - polycyclic aromatic hydrocarbons (PAHs) - that on Earth are the common, sooty products of incomplete combustion. The PAHs are found in star forming regions, along with reddish emission from graphite dust particles. Blue specks throughout the picture are individual Milky Way stars.
La visión infrarroja abarcadora del Telescopio Espacial Spitzer del plano de nuestra Galaxia de la Vía Láctea es difícil de apreciar en una sola imagen. De hecho, más de 800.000 fotogramas de datos de las cámaras de Spitzer han sido unidos en un enorme mosaico del plano galáctico, la imagen infrarroja más detallada de nuestra galaxia jamás realizada. La pequeña porción que se muestra aquí abarca casi 8 grados, aproximadamente el ancho aparente de un puño extendido a la distancia de un brazo, a través del centro de la galaxia. El mosaico completo mide 120 grados de ancho. Destacados en la presentación de falso color hay filamentos curvados de luz verde de moléculas complejas —hidrocarburos aromáticos policíclicos (HAP)— que en la Tierra son los productos comunes y hollientos de la combustión incompleta. Los HAP se encuentran en regiones de formación estelar, junto con emisión rojiza de partículas de polvo de grafito. Los puntos azules dispersos por toda la imagen son estrellas individuales de la Vía Láctea.
