Grand tidal streams of stars seem to surround galaxy NGC 5907. The arcing structures form tenuous loops extending more than 150,000 light-years from the narrow, edge-on spiral, also known as the Splinter or Knife Edge Galaxy. Recorded only in very deep exposures, the streams likely represent the ghostly trail of a dwarf galaxy -- debris left along the orbit of a smaller satellite galaxy that was gradually torn apart and merged with NGC 5907 over four billion years ago. Ultimately this remarkable discovery image, from a small robotic observatory in New Mexico, supports the cosmological scenario in which large spiral galaxies, including our own Milky Way, were formed by the accretion of smaller ones. NGC 5907 lies about 40 million light-years distant in the northern constellation Draco.
Imponentes corrientes de marea de estrellas parecen rodear la galaxia NGC 5907. Las estructuras arqueadas forman bucles tenues que se extienden más de 150,000 años luz desde la espiral estrecha, vista de canto, también conocida como la Galaxia Astilla o Galaxia Filo de Cuchillo. Registradas solamente en exposiciones muy profundas, las corrientes probablemente representan el rastro espectral de una galaxia enana —escombros dejados a lo largo de la órbita de una galaxia satélite más pequeña que fue gradualmente desgarrada y fusionada con NGC 5907 hace más de cuatro mil millones de años. En última instancia, esta notable imagen de descubrimiento, obtenida de un pequeño observatorio robótico en Nuevo México, respalda el escenario cosmológico en el que las grandes galaxias espirales, incluyendo nuestra propia Vía Láctea, se formaron por la acreción de galaxias más pequeñas. NGC 5907 se encuentra a aproximadamente 40 millones de años luz de distancia en la constelación boreal de Draco.
