What will become of these galaxies? Spiral galaxies NGC 5426 and NGC 5427 are passing dangerously close to each other, but each is likely to survive this collision. Most frequently when galaxies collide, a large galaxy eats a much smaller galaxy. In this case, however, the two galaxies are quite similar, each being a sprawling spiral with expansive arms and a compact core. As the galaxies advance over the next tens of millions of years, their component stars are unlikely to collide, although new stars will form in the bunching of gas caused by gravitational tides. Close inspection of the above image taken by the 8-meter Gemini-South Telescope in Chile shows a bridge of material momentarily connecting the two giants. Known collectively as Arp 271, the interacting pair spans about 130,000 light years and lies about 90 million light-years away toward the constellation of Virgo. Quite possibly, our Milky Way Galaxy will undergo a similar collision with the neighboring Andromeda Galaxy in about five billion years.
¿Cuál será el destino de estas galaxias? Las galaxias espirales NGC 5426 y NGC 5427 se acercan peligrosamente la una a la otra, pero es probable que ambas sobrevivan a esta colisión. La mayoría de las veces, cuando las galaxias chocan, una galaxia grande absorbe otra mucho más pequeña. Sin embargo, en este caso, las dos galaxias son bastante similares, siendo cada una una espiral extendida con brazos expansivos y un núcleo compacto. A medida que las galaxias avanzan durante los próximos decenas de millones de años, es improbable que sus estrellas constituyentes colisionen, aunque se formarán nuevas estrellas en el aglomeramiento de gas causado por las mareas gravitacionales. Una inspección minuciosa de la imagen anterior, tomada por el Telescopio Gemini-Sur de 8 metros en Chile, muestra un puente de material que conecta momentáneamente a los dos gigantes. Conocido colectivamente como Arp 271, el par en interacción abarca aproximadamente 130,000 años luz y se encuentra a unos 90 millones de años luz de distancia hacia la constelación de Virgo. Es muy probable que nuestra Galaxia Vía Láctea sufra una colisión similar con la Galaxia de Andrómeda vecina en aproximadamente cinco mil millones de años.
